Od ponad 30 lat THOMSON-CSF zapewnia rozwój, produkcję i serwis licznych systemów obrony przeciwlotniczej wojsk lotniczych, lądowych i marynarki wojennej. W skład wielkiej rodziny broni tej klasy wchodzą systemy dla wojsk lądowych CROTALE, SHAHINE, CROTALE NOUVELLE GENERATION oraz dla marynarki wojennej CROTALE NAVAL i CROTALE NAVAL NOUVELLE GENERATION. Wszystkie systemy rodziny CROTALE zostały zaprojektowane w trosce o maksymalną unifikację poszczególnych podsystemów i wyposażenia.
Liczne redukcje budżetów wojskowych w ciągu ostatnich kilku lat, a co za tym idzie zmniejszenie potencjału ludzkiego i możliwości logistycznych sił zbrojnych, spowodowały narodziny nowych koncepcji systemów uzbrojenia opartych na wielozadaniowości, standaryzacji wyposażenia, wszechstronności i trwałości.
Odpowiedzią na te wymagania przygotowana przez THOMSON-CSF jest system CROTALE NOUVELLE GENERATION (NG nowej generacji), nowy, autonomiczny, mobilny system obrony przeciwlotniczej, zdolny do funkcjonowania w dzień i w nocy, pracujący w trybie skoordynowanym, który może być całkowicie zintegrowany z globalnym systemem, obrony przeciwlotniczej. Siłę uderzeniowa zestawu CROTALE NG stanowi 8 hiperszybkich pocisków VT1 o zasięg rzędu 11 km i zakresie wysokości zwalczania celów od 10 do 6000 m
Liczne kraje wybrały już do wyposażenia swych armii system CROTALE NG i pociski VT1. Francuskie lotnictwo przykładowo stosuje kontenerowa wyrzutnię CROTALE NG zamontowana na ruchomej platformie przystosowanej do transportu samolotami C-130 Hercules i C-160 Transall. Z kolei fińskie wojska lądowe uzbrojone są w samobieżny CROTALE NG zamontowanym na podwoziu kołowego transportera opancerzonego typu SISU WA 185/PASI. Armia południowokoreańska zdecydowała się swoje CROTALE NG zainstalować na transporterze gąsienicowym firmy Daewoo. THOMSON-CSF proponuje także nowa wersję opancerzonego kontenera CROTALE NG zamontowanego na gąsienicowym transporterze FVS M987, który stanowi też bazę dla amerykańskiego zestawu rakietowego MLRS. Warto zwrócić uwagę na podobieństwo zestawu wyposażenia CROTALE NAVAL NG (radar śledzący, główny komputer, kamera na podczerwień, miernik odchylenia itp.) wybranych przez floty Francji, Omanu i Arabii Saudyjskiej dla swoich fregat rakietowych
Opierając się na doświadczeniach zdobywanych w ramach tych programów i na potencjale produkcyjnym (zdolność do produkcji seryjnej), THOMSON-CSF proponuje system CROTALE NG także polskim siłom zbrojnym, w ramach programu LOARA przyszłościowego środka obrony przeciwlotniczej wojsk.
Niedawne konflikty zbrojne pokazały, że zwycięstwo należy do tych sił, które sprawniej niż inne potrafiły przeprowadzić błyskawiczne akcje. Takie siły potrzebują odpowiedniej ochrony przed przeciwdziałaniem nieprzyjaciela, a przede wszystkim przed wszelkimi zagrożeniami z powietrza.



Wielozadaniowość
System jest produkowany w wersji kontenerowej przystosowanej do transportu powietrznego, montowanej na różnych nośnikach charakteryzujących się ładownością użytkową 11 ton, takich jak gąsienicowy Fighter Vehicle System FVS M987, standardowy nośnik MLRS, czy przyczepa kołowa. Ta wielofunkcyjność systemu uzbrojenia w kontenerze pozwala za pomocą tego samego systemu uzbrojenia wypełniać dwa kluczowe typy zadań:
- Obronę przeciwlotnicza wojskowych
i cywilnych obiektów strategicznych (np.
przy pomocy CROTALE NG na ruchomej
przyczepie)
- Ochronę sił naziemnych, w szczególności
pancernych brygad zmechanizowanych
(np. kontener CROTALE NG na
gąsienicowym nośniku typu FVS M987)

Ruchliwość
Zespół wieży CROTALE NG z antenami radarów i optoelektroniką zintegrowane z kontenerem zawierającym wyposażenie dodatkowe (bloki radaru śledzącego, systemy przetwarzania informacji) może być zamontowany na ruchomej przyczepie kołowej lub na transporterze gąsienicowym MLRS FVS M 987. Z drugiej strony istnieje możliwość zintegrowania systemu z innym terenowym pojazdem opancerzonym o ładowności co najmniej 9 ton (np. SISU XA 185/PASI czy standardowego czołgu ).

Wielofunkcyjność
Zapewnia ją odpowiedni wybór autonomicznej jednostki wykrywania i strzelania. Autonomia jest związana z integracją w tej samej jednostce stanowiska kierowania wyposażonego w radar wykrywania celów ze zintegrowanym systemem IFF, radaru i wyposażenia optoelektronicznego do śledzenia celu oraz wyrzutni 8 hiperszybkich pocisków VT1 gotowych do strzału. Radar wykrywający kontroluje przestrzeń 20 km, a zasięg przechwytywania jest równy 11 km. Elastyczność autonomicznej jednostki umożliwia rozwinięcie modułowych komórek obrony przeciwlotniczej zaadaptowanych do rodzaju chronionego obiektu (powierzchnia, wyniesienie) i do zaplanowanych operacji.

Odporność
CROTALE NG został zaprojektowany dla pojazdu opancerzonego z opancerzonym stanowiskiem operatorów, zaopatrzonym w klimatyzację, środki ochrony przed piaskiem, kurzem i bronią ABC. Może on funkcjonować w każdych warunkach dzięki radarom wykrywania i śledzenia, nawet przy wysokiej wilgotności, złych warunkach atmosferycznych i w każdej porze doby. Jeżeli zagrożenie pojawia się przez zaskoczenie, nocą na bardzo małej wysokości, operator jest w stanie przechwycić je równie łatwo jak za dnia, dzięki śledzącej cel kamerze na podczerwień. Jeśli wróg stosuje środki walki elektronicznej, zintegrowane z radarem i optoelektroniką środki przeciwdziałania systemom walki elektronicznej (ECCM) pozwalają CROTALE NG kontynuować misję. Najważniejsze jest jednak zarządzanie czujnikami systemu które zapewnia automatyczną komutację w czasie rzeczywistym radaru ze środkami optoelektronicznego śledzenia celu i kierowania pocisku, w szczególności w przypadku zastosowania środków walki elektronicznej. Trwałość systemu zapewnia również dyskretność aktywnych czujników elektromagnetycznych (środki mylące, zmienność częstotliwości,...).
Odporność na polu walki jest zapewniona nie tylko na poziomie jednej jednostki ogniowej, ale także dzięki możliwości łączenia w sieć do czterech CROTALE NG, zapewnienia współpracy, a szczególnie prowadzenia obserwacji na rzecz do trzech jednostek ogniowych zachowujących ciszę w trosce o kontrolę emitowanych sygnałów. Związana jest z tym oczywiście mniejsza podatność na ataki nieprzyjacielskiej obrony przeciwlotniczej (SEAD), ze względu na brak emisji sygnałów oraz ochrona przed pociskami antyradarowymi, także dzięki przekazywaniu funkcji ochrony z jednej jednostki ogniowej CROTALE NG do drugiej.
CROTALE NG może także zostać zintegrowany z systemem obrony przeciwlotniczej lub poprzez tacza transmisji danych z systemem C31. Można tego dokonać za pośrednictwem pojazdu dowodzenia, potrafiącego zgrać w danym miejscu, czy na polu walki do sześciu CROTALE NG.

Wzmożona siła ognia - maksymalna skuteczność
CROTALE NG jest uzbrojony w osiem gotowych do strzału pocisków VT1 o szerokich możliwościach. Hiperszybki pocisk osiągający szybkość 3,5 Macha (1250 m/s) VT1 posiada duża zdolność manewrowa (35g) i bardzo krótki czas przechwycenia, rzędu 10,3 sekund na zniszczenie celu w odległości 8 km. Maksymalny zasięg operacyjny wynosi 11 km, w przedziale wysokości od 10 do 6000 m.
Skuteczność strzału jest związana z prawdopodobieństwem zniszczenia nie mającym sobie równych, poprzez użycie zoptymalizowanego pocisku rakietowego małego zasięgu wyposażonego w środki ECCM oraz głowicy z ładunkiem odłamkowym o masie 13 kg i strefie rażenia 8 metrów.
Kierowanie pociskiem VT1 jest zapewniane poprzez radiokomendowy, automatyczny układ naprowadzania wzdłuż linii celowania (CLOS). Wszystkie czujniki znajdują się na wieżyczce autonomicznej jednostki ogniowej, co umożliwia wykrywanie, przechwytywanie w trakcie śledzenia i śledzenie celu oraz kierowanie pociskami precyzyjniejsze i skuteczniejsze niż w przypadku gdy wszystkie czujniki znajdują się w pocisku (pociski typu "odpal i zapomnij"). Takie rozwiązanie posiada następujące zalety:
- zarządzanie wieloczujnikowe przy śledzeniu
i naprowadzaniu (radar i czujniki
optoelektroniczne)
- pocisk prostszy, niezawodny, niemożliwy do
zakłócenia, lżejszy i ekonomiczniejszy
- łącze radar-pocisk kierowany pozwala
uaktualniać dane zapewniając precyzyjne
przechwycenie
- bezpieczeństwo: w razie konieczności pocisk
może zostać zniszczony w trakcie lotu.

Zdolność do odpierania wielokierunkowego ataku
System jest wyposażony w jeden centralny przelicznik działający w czasie rzeczywistym, a wszystkie funkcje są automatyczne; wypracowanie sytuacji w powietrzu (trasy celu), oszacowanie zagrożenia i przydzielenie uzbrojenia do zniszczenia celów zgodnie z kolejnością priorytetów, dowiązanie celu, śledzenie wieloczujnikowy, obliczanie obszaru przechwycenia i kierowanie pociskiem. Takie procedury odciążają oczywiście proces podjęcia decyzji przez obsługę wyrzutni. Jedyna wymagana od operatora czynnością jest wskazanie celu poprzez zatwierdzenie proponowanego przez system celu stanowiącego największe zagrożenie oraz przez naciśnięcie przycisku "odpalanie" podjęcie decyzji o rozpoczęciu sekwencji strzelania.
Typowy czas reakcji od rozpoznania wstępnego przez radar wykrywania do odpalenia pocisku wynosi ok. 5-6 sekund.
Bardzo krótki czas przechwycenia przez pocisk VT1 daje CROTALE NG rzeczywistą, potężna zdolność odpierania ataków wielokierunkowych. Krótkie czasy reakcji i przechwycenia
związane z wysokim stopniem automatyzacji systemu redukuje niezbędną obsługę do tylko jednego operatora.
CROTALE NG jest optymalną odpowiedzią na potrzeby polskich sił zbrojnych. THOMSON-CSF bierze udział w przetargu dla programu LOARA i proponuje polskim przedsiębiorstwom szeroką współpracę przemysłowa pod przewodnictwem odpowiedzialnego za program LOARA RADWARu.
Poprzez środki rozpoznania (IFF) i radiostacje (PR4G), THOMSON-CSF udowodnił doskonałość swych wyrobów oraz zdolność do nawiązywania z przemysłem polskim·, prawdziwie partnerskich związków.

Dane techniczne
Długość 2,89 m
Średnica 0,15 m
Rozpiętość 0,54 m
Prędkość 2,3 Ma (2815 km/h)
Naprowadzanie radiokomendowe
Masa 85 kg
Masa głowicy 15 kg
Typ głowicy odłamkowa, zapalnik zbliżeniowy na podczerwień
Zasięg 500-6500 m