Pierwszy na świecie jednomiejscowy helikopter bliskiego wsparcia. Dwa trójłopatowe przeciwbieżne współosiowe szeroko oddzielone wirniki z odchylonymi do przodu końcówkami łopat; niewielki przekrój poprzeczny kadłuba, czujniki dziobowe; kabina z płaską szybą, silnie opancerzona, z lusterkiem wstecznym nad szybą, małe odchylone do tyłu usterzenie ogonowe z osiowym sterem pionowym i dużą klapą; wysoki statecznik z tyłu kadłuba z pomocniczymi statecznikami na końcach, chowane podwozie, zamontowane pośrodku poziome skrzydła z aparaturą zakłócającą na końcach; cztery zaczepy podskrzydłowe, silniki nad nasadą skrzydeł, zaopatrzone w wystający system chłodzenia spalin. Helikopter znakomicie przystosowany do szybkich zadań ofensywnych bliskiego zasięgu na niewielkiej wysokości; w stanie częściowo zdemontowanym może być przewożony transportowcem Ił-76. Materiały kompozytowe stanowią 35% masy konstrukcji, wraz z wirnikami. Pilot i najważniejsze części kadłuba są chronione 350kg pancerza; szyba i inne powierzchnie przezroczyste są wykonane z ciężkiego szkła kuloodpornego. Cztery systemy komputerowe zajmują się obsługą nawigacji, kontrolą misji i wyświetlaczami. Dla odciążenia pilota i zapewnienia niskiej wykrywalności rozpoznanie i wyznaczenie celów ma być przeprowadzane przez inne samoloty lub helikoptery; wyposażenie za oknami na dziobie zawiera skaner celów oświetlonych laserem i dalmierz laserowy; inne wyposażenie to wieżyczka kamer termowizyjnych, wysokoczuła kamera telewizyjna HUD wyświetlacze w kabinie; pilot nosi hełm podobny do hełmu z MiGa-29; po ustawieniu celu na HUD, pilot, naciskając przycisk, wyznacza cel równocześnie systemowi obserwacyjnemu i autopilotowi.
Ka-50 ma być używany do likwidowania celów naziemnych, w tym celów opancerzonych, wolno poruszających się pojazdów oraz piechoty. Został wyprodukowany by wspólnie z Mi-28 "Havoc" zastąpić wysłużonego Mi-24 "Hind" w roli bojowego śmigłowca z możliwością walki nocnej. W jego projektowaniu uwzględniono ewentualne starcie z amerykańskim AH-64 "Apache". Ze względu na smukłe kształty kadłuba przypomina nieco samolot z podwójnym śmigłem ponad kadłubem. Helikopter posiada dwa współosiowe wirniki (z trzema łopatami każdy) wykonanymi z bardzo wytrzymałych i odpornych na przestrzelenie materiałów kompozytowych.



Taka konfiguracja wirników, nazywana "układem Kamowa" jest powszechnie stosowana w rosyjskich śmigłowcach morskich konstrukcji biura konstrukcyjnego Kamowa, jak np. w popularnym Ka-27, jednak raczej rzadko występuje w konstrukcjach innych producentów. Z racji posiadania dwóch przeciwbieżnych wirników głównych, śmigłowiec ten nie potrzebuje śmigła ogonowego, które w tradycyjnych konstrukcjach równoważy moment obrotowy pojedynczego wirnika głównego. Powoduje to, że ogon jest niezwykle krótki, a po odstrzeleniu go, śmigłowiec może nadal lecieć, choć z poważnymi problemami.
Pancerz Ka-50 jest prawie idealnie aerodynamiczny. Posiada umieszczone pośrodku skrzydła do podwieszania rakiet różnego rodzaju. Za kabiną pilota po obu bokach maszyny znajdują się dwa silniki. W razie uszkodzenia układu smarowania, śmigłowiec jest w stanie kontynuować zadanie przez 30 minut, dzięki zastosowania w układach przeniesienia napędu elementów pokrytych tworzywem zbliżonym do teflonu - o niskim współczynniku tarcia.
Kabina pilota jest całkowicie opancerzona, posiada także rewolucyjny system katapultowania (pierwszy raz na świecie,kiedy zastosowano tą możliwość w śmigłowcu) Zwiezda K-37-800. Katapultowanie może nastąpić na dowolnej wysokości i przy maksymalnej prędkości. W pierwszej fazie lotu fotela wyrzucanego z przypiętym do niego pilotem jego tor przebiega przez płaszczyzny obrotu wirników. Konstruktorzy rozwiązali ten problem przez zastosowanie systemu odstrzeliwującego łopaty wirników tuż przed wystrzeleniem fotela, oczywiście cała sekwencja katapultowania jest w pełni automatyczna. Mechanizm ten wymusił opracowanie specjalnej taktyki dla Ka-50 działających w parach lub większych zespołach: odstrzelone łopaty są bowiem rozrzucane siłą odśrodkową w przypadkowych kierunkach i trzeba było liczyć się z ryzykiem ich uderzenia w inną maszynę w szyku. Pilot znajduje się też w specjalnym łożu wykonanym z mat. kevlar. Zapewnia to pełne bezpieczeństwo dla załogi, nawet pod silnym ostrzałem.
Śmigłowiec posiada wiele unikatowych cech służących zmniejszeniu kosztów jego użytkowania i wytrzymałości konstrukcji. Pojemniki do przechowywania amunicji i wszystkie systemy wewnątrz maszyny są chronione przez zrobioną w 35% z kompozytów "zbroją" z kevlaru i nomexu.

Awionika jest podobna do stosowanej w jednoosobowych samolotach bojowych. Dzięki niej pilot może używać satelitarnego systemu nawigacji w każdą pogodę, 24 godziny na dobę. Kamery TV oraz laserowy system namierzania pozwala na likwidację celu zarówno w dzień jak i w nocy. Jednak najważniejszym elementem jest system nakierowywania, dzięki któremu brak strzelca nie jest problemem. Komputer pokładowy można ustawić tak by wciąż trzymał cel na muszce. Pilot może namierzyć, oznaczyć i zaatakować cel z odległości do 10 km.
Uzbrojenie stanowi szybkostrzelne działko 30 mm, zamontowane z boku kadłuba, oraz sześć punktów powieszenia rakiet powietrze-ziemia, powietrze-powietrze, kierowane lub niekierowane, bomby różnych kalibrów oraz dodatkowe pojemniki na amunicję. Udźwig wynosi 2300 kg. Typowym układem broni w formacji przeciwczołgowej jest 12 rakiet AT-16, 460 sztuk amunicji do działka kaliber 30 mm oraz dwa pojemniki z rakietami niekierowanymi 80 mm po 20 sztuk każda. W razie potrzeby można go wyposażyć w rakiety powietrze-powietrze Igła-C. Ciekawostką jest, że helikopter używa zmodyfikowanej wersji działka 30-milimetrowego, używanego na Bojowym Wozie Piechoty BMP-2. W BMP2 używane było działko 2A42 na Hokum zastosowano 2A72.

Dane techniczne
Napęd 2 × silnik turbinowy Klimow TW3-117WK
Moc 2 x 1640 kW
Wymiary
Średnica wirnika 2 × 14,5 m
Długość 16 m
Wysokość 4,93 m
Masa
Własna 7800 kg
Startowa 9800 kg
Zapas paliwa 1870 l
Osiągi
Prędkość maks. 350 km/h
Prędkość wznoszenia 10 m/s
Zasięg 450 km
Dane operacyjne
Uzbrojenie
Działka: 30mm działko Szipunow 2A42 (460 pocisków), 4 × 23mm działko pod skrzydełkami szczątkowymi (940 pocisków)

Rakiety: AT-12 Wichr, R-73, pociski niekierowane 80mm (40 szt.)
Broń zrzucana: 4 × bomba (500 kg.)