Już od połowy lat dwudziestych, po I wojnie światowej w Niemczech starano się tworzyć projekty ciężkich czołgów .
26 maja 1941 roku Hitler podjął decyzję o rozpoczęciu prac nad nowym typem czołgu ciężkiego, o prędkości maksymalnej 40km/h i pancerzu o grubości dochodzącej do 100mm. Czołg typu "Tygrys" przyjął swój pierwotny kształt w kwietniu 1942 roku, kiedy do konkursu stanęły dwa prototypy. Na terenie jednostki wojskowej w Rastenburgu, przedstawiono modele Porsche'a i Henschela. Testy wykazały spore różnice w osiągach i manewrowości pojazdów.Prototyp Porsche posiadał innowacyjny napęd typu "silnik spalinowy-generator prądu-silnik elektryczny", trudny jednak w obsłudze i wymagający dużej ilości deficytowej miedzi. W maju powtórzono próby na poligonie w Berka. Okazało się że czołg Henschela wykazał swoją przewagę nad zbyt awaryjnym prototypem dr Porsche'a. Zwycięski projekt otrzymał oznaczenie SdKfz 181 Panzerkampfwagen VI "Tiger" Ausf. H1. Później, po wprowadzeniu czołgów Tiger II, zmieniono oznaczenie na Ausf. E. Produkcję seryjną czołgów rozpoczęto w zakładach Henschel und Sohn w Kassel-Mittlefeld. Modyfikacje dokonywane podczas produkcji pozwalają wyodrębnić trzy główne serie produkcyjne: wczesną, przejściową oraz późną.  Specjalnie na użytek czołgów PzKpfw VI "Tiger" stworzono nowy rodzaj jednostek tzw. Bataliony Czołgów Ciężkich - schwere Panzer Abteilung - sPzAbt. Ogółem sformowano w wojskach lądowych (Heer) 10 batalionów o numeracji od 501 do 510 oraz w jednostkach Waffen SS 3 bataliony: 101, 102 i 103-ciPz.Kpfw. Karierę bojową rozpoczęły Tygrysy niezbyt fortunnie. 8 lipca 1942 roku postanowiono sformować w przyśpieszonym tempie kompanię czołgów PzKpfw VI Ausf.H1 "Tiger". Debiut bojowy miał nastąpić 29 sierpnia pod Leningradem, lecz większość czołgów została unieruchomiona przez awarie. 22 września czołgi zostały ponownie skierowane do akcji i tym razem atak nie powiódł się. Z nowym typem czołgów wiązano ogromne nadzieje, więc Tygrysy były widoczne wszędzie tam gdzie decydowały się losy wojny w Europie, począwszy od walk o Leningrad i Charków, poprzez bitwy: na łuku kurskim i w Normandii na obronie Berlina skończywszy.  Tygrysy produkowano do sierpnia 1944, kiedy zostały zastąpione przez Tygrysa II.



Ocena
Jeden z najlepszych czołgów II wojny. Na swoje czasy "Tygrys" był świetną konstrukcją, o wielkiej sile ognia, którą zawdzięczał potężnej armacie KwK36 L/56 kalibru 88mm, mogącej przebić pancerz każdego alianckiego czołgu nawet z bardzo dużych odległości. Swe sukcesy Tygrysy zawdzięczały również doskonałemu opancerzeniu, pozwalającemu prowadzić bezpiecznie walkę nawet na bliskich dystansach. Mimo iż nie był szybki w terenie i w obracaniu wieżyczką, cieszył się najwyższym uznaniem i niewiele czołgów alianckich mogło go podejść. Jego wadą była materiałochłonność oraz silnik benzynowy. Pierwsze 250 pojazdów napędzane było silnikami Maybach HL210 P45 o mocy 650 KM. Jednak tak napędzane czołgi miały znaczny niedobór mocy, dlatego też przy produkcji kolejnych pojazdów wykorzystano 700-konne silniki typu Maybach HL230 P45, które spalały prawie tonę paliwa na 60 km w terenie. Generalnie, pozostanie przy łatwopalnych, mało wydajnych silnikach benzynowych było zasadniczym błędem wszystkich konstrukcji niemieckich.


Dane techniczne
Załoga 5 ludzi (dowódca, celowniczy, ładowniczy, strzelec radiotelegrafista, kierowca)
Masa bojowa 57000 kg
Długość 8450 mm
Szerokość -gąsienice bojowe- 3705 mm
Szerokość - gąsienice transportowe -3400 mm
Wysokość 2930 mm
Prześwit 430 mm
Szerokość gąsienicy 725 mm - bojowe
Szerokość gąsienicy 520 mm - transportowe
Nacisk na grunt 1,08 kg/cm2 - gąsienice bojowe
Nacisk na grunt 1,51 kg/cm2 - gąsienice transportowe
Ilość ogniw gąsienicy 96
Nazwa silnika Maybach HL230 P45
Typ silnika 12-cylindrowy, rzędowy, gaźnikowe, górnozaworowy,
chłodzony cieczą
Pojemność skokowa 23095 cm3
Moc silnika 650KM przy 2600 obr./min
Moc silnika 700KM przy 3000 obr./min
Pojemność zbiorników 534 litrów
Zużycie paliwa na 100km 543 litrów - na drodze
Zużycie paliwa na 100km 905 litrów - w terenie
Zasięg 100 km - na drodze
Zasięg 60 km - w terenie
Prędkość maksymalna 38 km/h - po drodze
Prędkość maksymalna 16 km/h - w terenie
Uzbrojenie Armata kalibru 88mmm (Zapas amunicji 92 pociski), 3 karabiny maszynowe MG34
lub MG42 kalibru 7,92 mm. Zapas amunicji 5100 naboi (34×150 naboi)